این کتاب دربارهٔ دلقکی به نام شنیر است که همسرش ماری او را ترک کرده و به همین دلیل دچار افسردگی شده و مرض‌های همیشگی‌اش، مالیخولیا و سردرد تشدید یافته. از این رو برای تسکین آلام خود به مشروب رو آورده‌ است.

او بعد از افتضاحی که در یکی از نمایش‌هایش به وجود می‌آورد و پایش را مصدوم می‌کند، به بن محل زندگی اش (که کمتر از دو سه هفته در سال در آن جاست) باز می‌گردد. به این دلیل که او آدم ولخرجی است دیگر حتی یک پنی هم برایش نمانده. به همین دلیل دفترچه تلفنش را باز می‌کند و شروع به تماس با آشنایان می‌گیرد. در این میان بارها به گذشته می‌رود و خاطراتش را می‌گوید.

ماری همسر او یک کاتولیک بوده و در جوانی با هم فرار کرده‌اند و بدون اینکه با هم ازدواج کنند با هم رابطه داشته‌اند. این امر ماری را عذاب می‌داده و بالاخره روزی از او فرار می‌کند .... خلاصه داستان (برگرفته از ویکی پدیا)

- نام اصلی رمان به زبان آلمانی -Ansichten eines Clowns- می باشد.

 - این کتاب در سال ۱۹۶۳ یعنی ۱۸ سال پس از پایان جنگ جهانی دوم نگاشته شده است. به همین دلیل است که در جای جای کتاب اثرات جنگ ملاحظه می شود. شنیر خواهری داشته که در جبهه های جنگ کشته شده است، خود شنیر درگیر وقایعی در پشت جبهه شده است و - رد پای زندگی واقعی بل در این کتاب ملاحظه می شود. همسر شنیر همنام همسر واقعی بل، ماری است. در طول داستان بارها به سقط جنین ماری - شریک زندگی دلقک - اشاره می شود، در زندگی واقعی بل هم، فرزندش در اثر بیماری در همان سالهای اول زندگی درگذشت. دلقک و بل هر دو از فقدان فرزند رنج می برند. در ضمن یکی از شخصیتهای کتاب هم هاینریش بلن نام دارد که بسیار به نام نویسنده نزدیک است. این شخصیت در کتاب کشیش نیکوکاری است که به دلقک و دوست دخترش کمک می کند و جالب اینجاست که در انتهای داستان متوجه می شویم که وی به دلیل فرار با یک دختر از کلیه مقامها خلع شده است.

- این مسأله که در تمام طول کتاب مذهب کاتولیک مورد سخره و به نوعی بی احترامی قرار گرفته است برایم جای سؤال بود. اما زمانی که فهمیدم در سال ۱۹۷۶ بل، خروج خود و همسرش را از کلیسای کاتولیک اعلام کرده است، دریافتم که این مسأله ریشه جدی در افکار بل داشته است.

- هانریش بل در سال ۱۹۷۲ جایزه ادبی نوبل را دریافت کرد. اما برخی معتقدند که وی پس از دریافت این جایزه تحلیل رفت.

- این نویسنده در 16 جون 1985 میلادی ( برابر با 25 تیر 1364 هجری شمسی ) درگذشت و در زادگاهش، کلن آلمان به خاک سپرده شد.